El Manguito, ubicado en el sector Las Mercedes, cerca de la avenida Universidad, a un costado de la iglesia, se convirtió en tradición y patrimonio para los marabinos que han degustado helados y raspados a lo largo del tiempo y, actualmente, lo siguen haciendo: es una reliquia de la ciudad zuliana.
Una de las heladerías más famosas de toda la historia de la ciudad nació hace 56 años, de la mano del trabajador petrolero Osman el "Tigre" Fuenmayor, quien era fanático de los cepillados, por lo que frecuentaba los raspaditos de las calles marabinas, así que esto lo llevó a tener la iniciativa de crear dicho emprendimiento.
Él no imaginó lo que esto traería, pero es una realidad, esta heladería es un sitio agradable y marcó la historia de la ciudad. Además, es conocida por muchos y adorada por todos; su nombre no fue tan difícil de crear, ya que al frente existía una "mata de mango", de allí surge El Manguito, la venta de cepillados que quedó para la posteridad del pueblo zuliano.
Actualmente sigue funcionando y está más vivo que nunca, con muchos clientes por día, lo que le sigue otorgando popularidad entre los jóvenes de la ciudad, sin contar que las personas mayores aman este lugar, como es el caso del señor Fidel Juárez, quien reveló que visita la heladería desde los años 80 y, actualmente, se encuentra comprando. Además, añadió: "Estos helados y cepillados son tan buenos como en los años ’80 o, inclusive, mejores" fueron las palabras del cliente.
Cabe destacar que su inicio fue solamente como una tienda de cepillados y con el pasar de los años, las nuevas competencias y la presión de la gente los obligó a incursionar en el mundo de la heladería y en estos días es igual de famosa por sus cepillados que por sus helados.
Su actual encargado, quien es el mismo desde hace 15 años, asegura que su producción es totalmente artesanal, no usa ningún tipo de conservantes ni productos que sean perjudiciales para el cuerpo humano, todo es de frutas naturales.
Él mismo asegura que, actualmente, los cepillados más vendidos y favoritos de la región zuliana son los mismos de siempre: el zapote, mantecado, chocolate, fresa y, el más vendido, el de toda la vida: la colita.
En retrospectiva, varios días de la semana, así como muchos domingos del año, las personas luego de asistir a sus acostumbradas misas salían de la iglesia Las Mercedes a degustar unos ricos cepillados en El Manguito; pero los gustos de los zulianos son variados, por lo que otros luego del encuentro religioso, preferían visitar El Raspadito.
Esta clientela compartida desató una rivalidad entre El Manguito y El Raspadito, quienes estaban separados solo por una cuadra (incluso, menos). El Manguito se mantuvo hasta la actualidad, El Raspadito, en cambio, optó por cambiarse de localidad tres veces hasta su final.
Así, pues, el protagonismo le fue otorgado a El Manguito por los mismos zulianos. Tanta popularidad ganó el lugar que celebridades del mundo del espectáculo, como Leonardo Villalobos, Mariángel Ruiz y Chiquinquirá Delgado visitaron la cepilladería y fueron capturados en una fotografía donde se les percibía muy agradados.
Además, el elenco de A que te Ríes también visitó El Manguito. Sabrina Salemi, Juan Carlos Adrianza (el Fabuloso), Andreína Álvarez y Jimena Araya, degustaron los cepillados de Maracaibo junto con otros integrantes de la comedia.
Cuando de variedades se trata, El Manguito entra en acción. Su reconocimiento se debe al sabor de los cepillados que vende, sin embargo, ofrece también conservas de coco, dulces de leche, palmeritas, dulce de guayaba, leche cortada, entre otros; recetas que agradan al paladar zuliano.
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Miguel Pirela / Pasante
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