Se puede decir que la guerra entre Los Pepes y el Cartel de Medellín fue una guerra de vecinos. Separadas por cerca de cinco calles, sobre la avenida El Poblado, en Medellín, el edificio Mónaco y la mansión Montecassino se enfrentaron en la guerra urbana más cruel que ha sufrido Colombia en toda su historia.
En Mónaco vivía la familia de Pablo Escobar Gaviria: María Victoria Henao, su esposa, y sus dos hijos, Juan Pablo y Manuela. Allí tenían dos piscinas, una colección de cerca de cuarenta carros y varias obras de arte. Montecassino, en cambio, era la casa de la familia Castaño Gil en la capital del Valle del Aburrá.
Sobre la avenida El Poblado están las propiedades más emblemáticas de los bandos de la guerra que se vivió en la década del ‘noventa ’90 en Medellín: Montecassino, de los hermanos Castaño Gil, y el Edificio Mónaco, donde vivía la familia Escobar Henao.
En la actualidad, en Montecassino quedan las oficinas y algunos sets del canal Telemedellín. Los miércoles y los domingos la casa está abierta al público. Cualquier persona puede ir a ver una película en los ciclos de cine arte que organiza el canal o pueden sentarse en el pasto a hacer un picnic.
La mayoría de visitantes de la casa llegan directo al baño, no porque tengan ganas de hacer pipí, sino porque es, sin duda, el baño más estrafalario que pueda existir: espejos en el techo, baldosín negro con grifería dorada y dos jacuzzi, uno de ellos en forma de concha donde las turistas posan como la Venus de Milo de Boticcelli.
Todos los visitantes saben que esa era la casa de Fidel Castaño, el fundador de las Autodefensas, pero no saben que ahí, por ejemplo, se quedó unas noches a dormir Germán Espinosa, alias el "Indio", quien trabajaba para el Cartel de Cali. En esa visita, planeó el atentado contra el Edificio Mónaco, a espaldas de sus anfitriones: 70 kilos de dinamita que mataron a dos vigilantes y le partieron en dos el tetero a la pequeña Manuela, quien estaba en su cuna al lado de una ventana. No resulta exagerado decir que todas las personas que estaban en Medellín el 13 de enero de 1988 recuerdan haber oído el estallido.
En la actualidad, las oficinas de la Fiscalía de Medellín se encuentran en el edificio Mónaco. Se dice que el estallido del carro bomba, con 70 kilos de explosivos, produjo daños en más de diez calles a la redonda. Escobar y Castaño se conocieron en 1977 en el mundo del hampa en Medellín.
Fidel simpatizaba con Escobar porque creía que estaba contra la guerrilla, pero su hermano Carlos pensaba todo lo contrario ‒de hecho, Carlos Castaño empezó a colaborar con el Estado y a atacar a Escobar a espaldas de su hermano Fidel‒. La guerra de Escobar contra su aliado Fidel Castaño comenzó cuando el capo supo de la presencia del "Indio" en Montecassino. “Los Pepes tienen su sede y su centro de torturas en la casa de Fidel Castaño localizada en la avenida El Poblado, cerca del Club Campestre y con otra entrada por el barrio El Diamante, a escasos cuarenta metros de una casa incendiada a uno de mis familiares”, le escribió Pablo Escobar el 29 de abril de 1992 al fiscal general Gustavo de Greiff. ¿Cuál es la historia de esta casa? ¿Cómo llegaron los hermanos Castaño Gil, unos campesinos de Amalfi, Antioquia, a vivir en una mansión de 30 mil metros cuadrados
valuada en 35 millones de dólares? Su niñez fue tan pobre como la de una familia campesina convencional: debían ayudar en los oficios de la finca, recoger boñiga y arrear vacas. Fidel, Vicente y Carlos hicieron la Primera Comunión con el mismo vestido. Pero a los 16 años, cansado de trabajar en las minas de oro de Amalfi, Remedios, Segovia, El Bagre y Zaragoza, Fidel fue donde Efraín Ruiz, un carnicero amigo de su papá para pedirle dos mil dólares prestados. Ese fue su capital para irse a Medellín a hacer fortuna: robaba llantas, plantas eléctricas, motobombas y caballos, adulteraba aguardiente y negociaba con carros.
Se dice que el baño y la piscina en forma oval se construyeron en la época en que los Castaño Gil eran los propietarios del inmueble. “Montecassino era como el Pentágono de Los Pepes. Allí se tomaron las decisiones más trascendentales contra Escobar, se planeaban todos los atentados y citaban a toda la gente a advertirle las nuevas reglas del juego: estaban contra Escobar o se morían asesinados”, afirma Gustavo Salazar, el abogado de Pablo Escobar.
Carlos Castaño recuerda que Fidel le decía que un cuadro podía dejar una ganancia de hasta 200 mil dólares. Como si se tratara de una caja fuerte, una escalera en caracol desciende a la cava de vinos de Fidel Castaño. Sus preferidos eran los Bordeaux, Chateau Perlus y Margox. Hoy está vacía por completo.
Alias "Rambo", como se le conoció a Fidel Castaño, habría muerto el 6 de enero de 1994 por un impacto de bala en un combate contra una cuadrilla del Ejército Popular de Liberación (EPL). Según versión de su hermano Carlos, Fidel fue enterrado debajo de un árbol a orillas del río Sinú, en la finca Las Tangas. Su muerte habría sido ocultada para no darle gusto a los Rodríguez Orejuela. Años después, Carlos Castaño lo habría exhumado porque el río estaba crecido y podía llevarse el cuerpo.
El ataúd estaba atrapado en medio de las raíces y su recuperación fue ardua. Al parecer, el cadáver fue enterrado por segunda vez bajo una placa metálica en el Nudo de Paramillo, para que fuera fácil encontrarlo en un futuro con la ayuda de un detector de metales.
Hay personas que creen que Fidel Castaño se encuentra vivo. La versión tomó fuerza cuando la revista Semana reveló el 7 de abril de 2007 un documento en el que la esposa de Fidel, Margarita, pedía beneficios para la entrega de su esposo en 2003, nueve años después de su presunta muerte. Cierto o falso, queda claro que gracias a los cursos de mercenario que Fidel Castaño hizo en Israel, y su conocimiento de los puntos débiles de Pablo Escobar, la bestia del Cartel de Medellín habría hecho muchos más estragos de los que hizo antes de morir.
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Con información de kienyke
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