El expívot Shaquille O’Neal ha asegurado que está “seguro” de que la selección de Estados Unidos, campeona de las últimas cinco ediciones del torneo olímpico de baloncesto, “no ganará el oro” en los próximos Juegos que se celebrarán en Los Ángeles en 2028.
En una entrevista con la revista deportiva alemana ‘Sport Bild’, el tetracampeón de la NBA destacó que “hace 20 años, Estados Unidos estaba a años luz de otros países”, pero que dicha situación “ha cambiado” y “Europa se ha puesto al día, está apenas por detrás y pronto superará a Estados Unidos”.
Fin de una era dorada
“LeBron James no jugará más, tampoco Kevin Durant y Steph Curry. Probablemente Joel Embiid tampoco estará allí. Entonces se acabó la supremacía. Los equipos europeos son realmente buenos. ¡Croacia, Serbia e incluso Alemania!”, resaltó quien conquistara el oro en Atlanta 1996.
Preguntado por la selección de Alemania, vigente campeona del mundo y verdugo de Estados Unidos en el campeonato de 2023, el histórico jugador de los Lakers destacó que el base Denis Schröder “es bueno” y “diferente de los demás armadores de la NBA y juega de manera muy poco ortodoxa”, con su “propio estilo”. “¡También me gustan los hermanos Wagner! Juegan increíblemente. Franz y Moritz, ¡ambos son geniales! Ojalá nunca se separen y jueguen siempre en el mismo club. Franz es un anotador y Moritz juega duro y no tiene miedo”, añadió.
A la pregunta sobre su elección en el debate entre Michael Jordan y LeBron James como mejor jugador de la historia del baloncesto, el que fuera MVP de la temporada NBA apostó por el escolta de los Chicago Bulls.
“Hay que mirar las diferentes épocas. Cuando era niño, Julius Erving y Kareem Abdul-Jabbar eran la medida de todas las cosas. Cuando estaba en la universidad, Magic Johnson y Larry Bird eran los mejores. Después llegué a la NBA y Michael Jordan dominaba.
Después vinieron Kobe Bryant y LeBron James. Pero para mí el más grande de todos los tiempos es Michael Jordan”, explicó.
Cuestionado sobre su quinteto favorito de siempre, ‘Shaq’ eligió al propio Michael Jordan, su excompañero en Los Ángeles Kobe Bryant, Julius Erving, Karl Malone y él mismo.
Sobre su rival durante su trayectoria en la NBA, el ala-pívot alemán de Dallas Mavericks Dirk Nowitzki, O’Neal elogió que, aunque en su primer año en la NBA “parecía un poco inmóvil y oxidado”, tenía “tanta pasión por el deporte y puso tanto trabajo en ello que se convirtió en uno de los mejores jugadores de la historia”.
