Un día cómo hoy, allá en 1985, tres estudiantes universitarios de LUZ, Enrique Peña, Jesús Ernesto Méndez y esté servidor, Danilo Vergara, iniciamos desde el barrio 23 de Enero, específicamente de la esquina donde funcionaba La Tostada Don Pedro, diagonal al laboratorio dental El Progreso y La Mueblería de la familia Ríos, este parrandón para anunciar la natividad del redentor de la humanidad, el Niño Jesús.
Estos estudiantes universitarios pusieron en marcha esta parranda cantada, casa por casa, calle por calle, atravesando con la fuerza y el regionalismo de la gaita, la alegría de la parranda, la espiritualidad del villancico y la ternura del aguinaldo en los barrios 23 de Enero, Ricardo Aguirre, El Progreso, Las Banderas y La Chinita donde terminamos la mañana del 24 de diciembre de ése año 85 cuándo el imponente Sol Maracaibero nos dio en plena cara.
Así se mantuvo año tras año, donde habían casas que portaban una bandera indicando que era una parada obligada para disfrutar de la gaita y los otros géneros navideño para alegrar la pascua y desear buenaventura para el año que estaba por terminar y darle paso al otro que estaba a punto de llegar.
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Recordemos algunas personas que sé fueron sumando como el caso de Rubén Daniel Davalillo, que ni su discapacidad motora fue obstáculo para desplazarse por las calles de las barriadas mencionadas derrochando su talento para tocar el cuatro, la tambora, las maracas, la charrasca, el furro, componer e interpretar nuestra hermosa gaita zuliana, que hoy es patrimonio de Venezuela, récord Guinness como género folklórico nacional con más de 400 Gaiteros, instrumentistas, coros y solistas en escena el pasado 8 de noviembre de esté 2022.
Igualmente descubrimos el talento de Richard Torres, 14 repiques, excelente tamborero, al igual que Enrique Peña.
Danilo Vergara, fundador y nervio y motor de El Parrandón de El Progreso.
No podremos olvidar la magia sonora del cuatro de "Monche", Ramón Pulido, oriundo del barrio Altamira Sur, las maracas de Danilo Vergara, la furia de Lisandro Lossada con aquel vozarron, a la par del pájaro mayor Freddy Betancourt y Amilcar Rivas, El Gallo, Franklin Betancourt, "Balde de Agua", en los coros, conjuntamente con la pluma encendida del abogado, periodista, locutor y compositor Joaquín Carrasquero quien el año 2021 realizó la cronología del Parrandón y sus integrantes regalándonos un verdadero poema gaitero.
Está parranda se paralizó un par de años por la situación país y la pandemia del COVID-19, la cuál retomamos en el 2021, con 4 parrandas que le dieron nacimiento a nuestro modesto grupo de gaitas, Gaiteros del Progreso, integrado actualmente por Rubén Daniel Davalillo, Jessy, una de las mejores tamboras que he escuchado, al igual que Oscar Batista en la segunda tambora, Aristides Rosales y Humberto Hernández en las charrascas, mientras que cómo solistas fungen Freddy Betancourt, Alberto Hernández, el súper puma, Amilcar Rivas, Edgar Noroño, Humberto Hernández, El Fore, Danilo García, instrumentista, asesor técnico y excelente músico, gaitero nato. Igualmente, Oliver Osteicochea, compositor, repentista, decimista y una de las últimas adquisiciones del conjunto. Mientras que en la dirección de Gaiteros del Progreso está Rafael Batista, "El Picure" y este servidor Danilo Vergara, animación, relaciones públicas y otros asuntos.
Estamos levantando el legado de nuestros antecesores, la vieja guardia, para seguir defendiendo, cantando, tocando el ritmo y género pascuero del Zulia y toda Venezuela, la Gaita Zuliana, hoy internacionalizada por todo el mundo y reconocida con un récord Guinness folklórico nacional de Venezuela, y que vos y nosotros disfrutaremos hasta que el sol maracaibero nos dé en la cara, en un evento que se escenificara en la calle Leonardo Ruíz Pineda, frente a la casa de Yeya, con esquina de la avenida 19 A doctor Vargas del barrio El Progreso.
Te esperamos..
Danilo Vergara
