Casi un siglo de aquel incendio en el Mercado Principal de Maracaibo, hecho que marcó un hito en la historia de la ciudad, y que en la actualidad es el Centro de Bellas Artes Lía Bermúdez.
Cuarenta años después de su inauguración, el Mercado principal de Maracaibo, sufrió un incendio voraz el 21 de junio de 1925, que consumió en su totalidad la edificación que representaba el corazón comercial de la ciudad desde 1886, según datos recogido del Acervo Histórico del Zulia.
Este proyecto de Felipe Garbiras, fue ejecutado por Manuel Soto y tuvo un costo de 40 mil pesos, una estructura de madera y zinc que albergaba en sus amplios pasillos una gran variedad de comercios, sesenta ventorrillos y 198 puestos de venta desde carnicerías y verdulerías hasta tiendas de telas y artesanías. Un hervidero de actividad, donde se concentraba la vida comercial y social de la ciudad.
El trágico y lamentable evento marcó un punto de inflexión en la historia de Maracaibo, dando paso a la construcción de un nuevo mercado más moderno y funcional.
Las causas del incendio aún son motivo de debate, pero se presume que se debió a un cortocircuito. El fuego se propagó rápidamente por la estructura de madera, consumiendo todo a su paso. Los esfuerzos de los bomberos por controlar el incendio fueron inútiles, y en pocas horas el mercado quedó reducido a cenizas.
Inauguración del nuevo mercado moderno de Maracaibo
A pesar de la tragedia, la ciudad no se rindió. Bajo el mandato del General Vincencio Pérez Soto, presidente del estado Zulia en ese entonces, se emprendió la construcción de un nuevo Mercado Principal. La obra, diseñada por el ingeniero belga León Jerome Hoet, fue inaugurada el 9 de agosto de 1931. Con su estructura metálica traída de Alemania, era más resistente y moderno.
Sin embargo, el nuevo mercado funcionó hasta el primer Gobierno de Rafael Caldera, cuando la insalubridad lo llevó a su clausura y pasando hacer sustituido por el Mercado Las Pulgas.
Años más tarde, remodeladas sus instalaciones y aprovechando las magníficas estructuras de hierro, fue inaugurado en ese mismo sitio, el Centro de Artes de Maracaibo Lía Bermúdez, lugar de encuentro de la cultura zuliana, convirtiéndose en un referente arquitectónico de la ciudad, un importante espacio cultural que hoy en día alberga exposiciones, conciertos, obras de teatro y otras actividades artísticas.
Un legado que perdura
El incendio del Mercado Principal de Maracaibo marcó un capítulo importante en la historia de la ciudad. Fue un evento trágico que destruyó un símbolo de la pujanza maracaibera, pero también dio paso a la construcción de un nuevo mercado más moderno y, posteriormente, a su transformación en un importante centro cultural.
El legado perdura hoy en día, no solo en la memoria de los maracaiberos, sino también en la imponente edificación que alberga el Centro de Arte Lía Bermúdez, un espacio que sigue vibrando con la cultura y la historia de la ciudad.
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