El 3 de julio nació en la vibrante ciudad de Maracaibo un hombre que dejaría una huella imborrable en las letras hispanoamericana, Rafael María Baralt, un ilustre poeta, periodista, historiador y critico venezolano.
Baralt estudió latín y filosofía en la célebre Universidad de Bogotá, donde se graduó de bachiller en 1830.
Posteriormente, tomó parte en la milicia de Venezuela y participó en las acciones contra los Reformistas en 1835, siendo ascendido a capitán de artillería.
En 1840, viajó a París para editar su Resumen de la Historia de Venezuela y Diccionario de Galicismos. Luego, el 13 de setiembre de 1841, partió definitivamente del territorio venezolano.
Primero viajó a Londres y luego se radicó en España, donde se compenetra con los círculos literarios de Sevilla y de Madrid. Allí, realizó abundante obra literaria.
Su oda "Adiós a la Patria" es de una impresionante riqueza poética. También ocupó importantes cargos en el Reino, como Director de la Gaceta de la Corona y Administrador de la Imprenta Nacional.
Fue elegido individuo de Número de la Real Academia de la Lengua; convirtiéndose en el primer hispanoamericano en recibir ese honor.
Baralt murió el 04 de enero de 1860 en Madrid. Aunque el Senado venezolano le había concedido el derecho a ser sepultado en el Panteón Nacional en 1943, no fue hasta el 24 de noviembre de 1982 cuando sus restos finalmente regresaron a Venezuela e ingresaron en el Panteón Nacional, después de haber pasado una noche en la alcaldía de su Maracaibo natal.
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